アメリカ代表として五輪金メダル２回、ファイナルＭＶＰ２回、オールスターＭＶＰ２回、ＷＮＢＡ史上初のダンクシュートを記録、、、リサ・レスリーの活躍ぶりを形容する言葉には限りがないように感じられる。２００３年は、オールスターゲームで怪我をしたのが響いたのか、チームの３連覇は逃したが、個人成績では３度目のシーズン・ダブルダブルを記録するなど、ますます円熟味の感じられるシーズンであった。
リサ・レスリーを語るとき、その母親クリスティンに触れないわけにはいかない。リサが２歳のとき、父親は蒸発した。クリスティンは幼い二人の子どもを育てるため、郵便配達夫として働いていたが、リサが９歳のとき、全米を渡り歩くトラック運転手の職についた。収入はよかったが、当然家を空けることがおおくなり、リサと妹のティファニーはおばの家に預けられた。リサは毎晩ベッドで母の写真を見ながら、寂しくて泣いていたという。リサにはもうひとつコンプレックスがあった。中学に上がる頃、リサは既に１８０ｃｍを超える長身になり、級友から「オリーヴ・オイル（ポパイの恋人）」とからかわれて悩んでいたのだ。しかし、クリスティンはリサに自分に誇りを持つように話した。クリスティン自身も１９０ｃｍの長身だったので、リサの気持ちがよく理解できた。クリスティンは娘たちに、姿勢やエチケットのレッスンを受けさせ、自分自身に自信を持ち、胸をはって生きて行くことを教え込んだのである。
背が高いリサはバスケット選手になると周囲は思っていたが、リサ自身はスポーツに興味を示さなかった。中学で友人がバスケットチームのキャプテンになったことから、初めていっしょにプレーすることになった。プレーを始めると、たちまちリサはその才能を開花させ、モーニングサイド高校の花形選手となった。前半だけで１０１得点を挙げ、相手チームのコーチが起こって試合を放棄した事件は伝説となっている。９０年には全米最優秀ハイスクールプレーヤーとなり、どこの大学にも進める選手となった。家族を大事にするリサは地元のＵＳＣ（南カリフォルニア大）に進み、９４年に全米最優秀カレッジプレーヤーに選ばれるほどに成長した。
大学卒業後、イタリアで１年プレーしたリサは、９６年のアトランタ五輪に向けたアメリカ代表チームに選抜された。このチームは世界各国を転戦し、６０戦全勝という偉業をなし遂げ、五輪でも金メダルを獲得した。これがきっかけで女子バスケットの人気に火がつき、ＷＮＢＡの発足につながったのである。オフシーズンにはモデルとしても活躍し、全米の少女たちの憧れの的であるリサの試合には、いつもクリスティンの姿がある。クリスティンが見守り続ける限り、リサはその全力をコートの上で発揮し続けるに違いない。
(Last Update 2004/1/26)
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