２００４年４月１７日、史上最高のシニアクラスが揃ったといわれるＷＮＢＡドラフトで、Ｎｏ．１ピックを持つフェニックス・マーキュリーは迷うことなくダイアナ・タラージを指名した。ドラフトの２週間前に行われたファイナル・フォーで、コネチカット大を３連覇に導き、自らも２年連続ファイナル・フォー最優秀選手に選ばれ、有終の美を飾ったディー（ダイアナの愛称）は、史上最高の女子バスケット選手になる可能性を秘めている。カレッジで考えられる限りすべての栄冠を手にしたディーが、ＷＮＢＡで今後どんな進化を遂げるのか、われわれは歴史の証人になるかも知れない。
ダイアナ・タラージはカリフォルニア州チノで生まれ育った。両親はイタリアからの移民で、家庭では今もスペイン語で話をするという。ダイアナは小さい頃から人形で遊ぶよりも、屋外のコートでボール遊びをするのが好きな少女だった。８歳で本格的にプレーを始めると、１３歳の時には既にカレッジからの勧誘レターが舞い込むほどまでになっていた。
地元のハイスクールでの４年間は、州選手権準決勝進出が最高であったが、ダイアナ個人は全米最優秀ハイスクールプレーヤー、２年連続ハイスクール・オールアメリカンに選ばれ、全米の大学がリクルートに訪れた。両親は地元のＵＣＬＡへの進学を望んだが、ダイアナは故郷から３０００マイル離れたコネチカット大への進学を決めた。
ダイアナが入学したチームには、スヴェトラナ・アブロジモヴァ、スー・バード、スウィン・キャッシュなど錚々たるメンバーが揃っていた。当初は控えとしてプレーしていたが、上級生が怪我をするとたちまちその穴を埋め、ビッグ・イースト・トーナメントでは１年生として初のＭＶＰに輝いた。２年生時には史上最強とも言われるチームのＳＧとして大活躍し、３９戦全勝の圧倒的強さでＮＣＡＡチャンピオンとなった。
(Last Update 2004/4/21)
スタメン４人が卒業し、４年生がいないという状況で大幅に戦力ダウンと見られていた３年生時、ダイアナはほとんど独力でチームを２連覇に導き、全米を驚かせた。そして、万を持して迎えた４年目であったが、怪我にも悩まされ、レギュラーシーズンでは思わぬ負けも喫し、久々にＮＣＡＡトーナメントで第１シードを逃した。しかし、大試合で本領を発揮するダイアナは、見事にチームを３連覇に導いたのである。
エリートチームのエースとして全米中に知られたダイアナの存在は、ＷＮＢＡにとっても人気拡大の最大のチャンスである。バード＆マジックが８０年代にＮＢＡを救ったように、同期でミスティクスに入団するデューク大のアラナ・ビアードとともに、ダイアナに寄せられる期待は計り知れない。
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